歯茎がむずがゆい原因は歯周病？適切な改善方法 | 歯周病治療ペリオド | 東京国際クリニック/歯科

歯茎がむずがゆくて仕方がない、といった経験はありませんか？ 「かゆみくらいすぐに収まるだろう」と放っておくのはよいとはいえません。歯茎がむずがゆくなるのは食物のアレルギーや金属製の詰め物（銀歯）が経年使用により溶け出し、金属アレルギーを起こしていることが原因であるとも考えられます。そして、もう一つ忘れてはいけないのが、歯周病の可能性です。今回は、歯周病が原因で歯茎のかゆみを感じたときの対処法についてご紹介します。

軽度歯周炎が進行している可能性がある

歯茎のむずがゆさは歯周病の初期段階に現れる症状です。歯周病は歯垢（プラーク）に潜む歯周病菌によって引き起こされる歯茎の感染症です。炎症が進むと、やがて歯を支える骨（歯槽骨）が溶け出し、歯がグラつくようになり、最悪の場合は大切な歯を失いかねない、恐ろしい病気なのです。

歯周ポケット（歯と歯茎の隙間）に歯垢（プラーク）が溜まると、その内部に潜む歯周病菌が毒素を出し、歯茎に炎症を起こします。炎症を起こした歯茎は、出血を伴い赤く腫れあがりますが、これは体内の防御反応により、歯茎に侵入した歯周病菌を異物とみなして攻撃するために起こります。この症状は歯周病の初期段階である「歯肉炎」と呼ばれる状態です。

歯周病の初期には、「歯茎が腫れる」「なんとなくむずがゆさを感じる」「歯茎を触るとプヨプヨする」などの症状が出ることが多いですが、この段階では異変に気付かない人がほとんどです。

歯茎の違和感には個人差がある

歯肉炎の症状が悪化すると、次のステージである「軽度歯周炎」へと進行します。軽度歯周炎になると、歯茎の縁からの出血や、冷たいものが歯にしみるなどの症状が現れます。歯茎にむずがゆさを感じたり、触れるとプヨプヨしたりしますが、まだこの段階では異変に気付かない人がほとんどです。

歯垢・歯石の除去で歯周病を治療しよう

歯周病を進行させないためには、初期の段階で適切に対処するのが望ましいといえます。しかし、多くの方は、「歯がグラつく」「口臭がきつくなった」「歯茎が痩せた」など、明らかな症状が出てから異変に気付くまで放置してしまいがちです。それこそが歯周病の早期発見を遅らせ、気付いた時ときには重症化している最大の原因です。

歯周病の初期の段階であれば、正しい歯磨き（ブラッシング）や歯科医院でのメンテナンスなど適切なケア行うことで、元の健康な歯茎の状態に戻すことができます。ただし、歯周病は自覚症状に乏しく、歯科医院を受診したときには重症化しているケースも多くあります。重度の歯周病治療では、歯茎を切開して歯根に付着した歯垢や歯石を直接取り除く、歯周外科治療（フラップ手術）などの外科手術で対応するケースもあります。

歯茎がかゆくても自己流の対処はやめよう

「歯茎がむずがゆいだけだから」と放置していると、歯周病の悪化によって大切な歯を失う最悪の事態を招きかねません。ただし、くれぐれも自己流の対処方法を試すのは避けるべきです。たとえば、むずがゆいからと患部を歯ブラシで強く磨きすぎてしまうと、擦過傷（さっかしょう）と呼ばれる状態になり、歯茎を傷つける原因になります。また、赤く腫れあがった部分がプヨプヨするからと、指で触ったり、強く押したりするのはやめましょう。歯茎に傷口ができるとそこから細菌が入り込み、症状を悪化させる恐れがあります。
そのため、歯垢を残さないように、日頃から丁寧な歯磨きを心掛けておきましょう。歯垢を残さず口腔内の環境を清潔に保つことが、歯周病に対する最大の治療法であり予防法だからです。そして、歯科医院の定期健診を受けるなど、自分の歯と歯茎の状態を健康に保っておくことが大切です。