インプラントとは？インプラント治療をお考えの方へ | 歯周病治療ペリオド | 東京国際クリニック/歯科

むし歯や歯周病、ケガなどで歯を失ってしまったら、歯の機能を補わなければいけません。その際の選択肢としては従来、入れ歯（義歯）やブリッジが一般的でしたが、近年、主流になりつつあるのが「インプラント治療」です。インプラント治療は、歯を失った部分の顎の骨にインプラント（人工歯根）を埋め込み、その上に人工歯（上部構造）を被せることで歯の機能と見た目を取り戻す治療法です。インプラントに使われる素材は主にチタンです。純チタンは骨組織と結合する性質があるため、インプラント埋入後は6週間ほどで顎の骨にしっかりと固定されます*。

*インプラントと骨が結合する期間は術式やメーカーよって異なります。

ただし、一定以上の顎の骨の幅・高さが必要になり、骨の量が足りない（骨が薄い）場合はインプラント治療はおこなえません。重度の歯周病の方や埋入する部位によっては、インプラント治療をするために必要な骨の量が足りないケースがあります。その場合は、インプラント治療の前にGBR法（骨誘導再生法）のように骨の再生を促す治療が必要になります。

インプラント治療は「費用が高い」ということがデメリットの1つとして挙げられますがインプラント治療には健康保険が適用されないため、治療費の全額が患者さまの自己負担となります。入れ歯やブリッジの費用に比べると、インプラントはどうしても高額になってしまいます。しかし、できるだけ長く健康な状態を維持するためにインプラント治療は、失った歯を補う治療としては欠かせない治療法です。たとえば、入れ歯は数年使っていると歯を支える歯槽骨や顎の骨、そして歯茎が痩せ、徐々に合わなくなり、調整や再製作といった手間と費用が生じます。ブリッジは数年使っていると、失った歯を支えるために土台となった両隣の歯に多くの負担がかかったことで、再治療を要するケースも少なくありません。3つの治療法を比較しても、インプラントは正しいブラッシングと、歯科医院での定期的なメンテナンスを受けることで長期にわたって使い続けることが可能です。インプラント治療は保険適用外となるため高額になりがちですが、長期的に考えればとてもメリットの大きい治療法だと言えます。