口臭がある | 歯周病治療ペリオド | 東京国際クリニック/歯科

私たちの唾液は口腔内を洗浄する働きがあり、適量の唾液が分泌されることで細菌の働きが抑制され、口腔内を清潔に保つことができます。逆に、唾液の分泌が減ると口腔内を洗い流す作用が弱まるため、口臭が強くなる傾向にあります。人間のバイオリズムとして朝起きたときは唾液が少ない状態になっているので、程度の差こそあれ、起床時は誰でも口臭が出やすいと言えます。また、精神的な緊張によっても唾液の分泌が抑制されるので、緊張・プレッシャーを感じるようなシーンでは口臭が強くなる傾向にあります。

生理的口臭の約6割は、舌苔から発生すると言われています。舌苔とは、舌の表面に溜まった汚れのこと。舌の角質の隙間に細菌や汚れなどが溜まっていくと、通常はピンク色の舌が苔が生えたように白くなっていくのが特徴です。舌苔が厚くなり、舌の表面が真っ白になっていくと、口臭も強くなっていく傾向にあります。

唾液が不足することによって生理的口臭が発生しているのなら、唾液の分泌を促すことで口臭の改善が期待できます。唾液の分泌を促すために今からできることは、「よく噛んで食べること」です。食事の際はもちろんですが、ガムを噛むのも効果的。また、舌の体操も有効です。舌を動かすことで唾液腺が刺激され、唾液の分泌が促されます。また、私たちはリラックスしているときに唾液が分泌されやすくなる反面、緊張したりすると唾液が分泌されにくくなります。そのため、普段緊張を強いられることが多い方や、ストレスが多い方は唾液が少なくなりがちです。心当たりのある方は意識的にリラックスするように努め、唾液の分泌を促しましょう。その他、口呼吸の癖がある方やドライマウスの方も唾液の分泌が減り、生理的口臭が強くなるケースがあります。いずれも歯科医院で改善できる可能性がありますので、まずは歯科を受診することから口臭対策をはじめましょう。

生理的口臭が舌苔に起因しているのであれば、舌苔を減らすことが口臭対策の近道ということになります。舌苔を減らすためには「舌磨き」が有効です。実際に、「夜寝る前に舌磨きをすることで、朝起きたときの口臭が軽減される」ということは、データとして証明されています。舌磨きの方法は、専用の「舌ブラシ」を使うのが効果的ですが、ブラッシングの際に歯ブラシで磨くだけでも十分です。ただし、舌磨きをし過ぎるリスクも知っておきましょう。頻繁に舌磨きをしたり、強い力でゴシゴシ磨いたりすると、味覚障害や舌炎を引き起こすことがあります。ブラッシングと同様に、適度な力で丁寧に磨くことが重要です。

病的口臭の大半は、歯周病が原因だとされています。歯周病が進行するほど歯周ポケットが深くなりますが、この歯周ポケットは細菌が潜む格好の場所となります。歯周ポケット内の細菌が増殖すると歯茎に炎症を起こし、出血や排膿を生じ、それらが口臭の原因となるのです。

むし歯になると歯が溶かされ穴が空きます。この穴の中に食べカスやむし歯の原因菌が溜まることで口臭の原因になります。むし歯が進行していくと神経まで侵され、神経が死んで腐ってしまうと細菌が増えます。この状態を放置していると神経から細菌が入り込み、歯の根の先に膿が溜まる病気（根尖病巣）になることでさらに強烈なニオイを発するようになります。また、過去のむし歯治療で入れた補綴物が合っていないと隙間ができ、そこに汚れが溜まります。そうなるとむし歯が悪化するのはもちろんですが、口臭の原因にもなるため注意が必要です。

歯周病やむし歯など口腔内の病気以外にも、口臭を引き起こす病気はたくさんあります。
・呼吸器系の病気
（肺結核、気管支炎、気管支拡張症、肺ガン　など）
・消化器系の病気
（胃炎、胃潰瘍、胃下垂、胃ガン、十二指腸潰瘍、食道気管支瘻、逆流性食道炎、食道ヘルニア　など）
・耳鼻咽喉系
（慢性鼻炎、蓄膿症、アデノイド、扁桃炎、咽頭膿瘍、咽頭ガン、副鼻腔炎・副鼻腔ガン　など）
・肝臓の病気
（肝硬変、肝炎、肝臓ガン　など）
・腎機能障害
（腎不全　など）
・糖尿病

病的口臭の大半は、歯周病が原因だとされています。歯周病が進行するほど歯周ポケットが深くなりますが、この歯周ポケットは細菌が潜む格好の場所となります。歯周ポケット内の細菌が増殖すると歯茎に炎症を起こし、出血や排膿を生じ、それらが口臭の原因となるのです。

ニオイの強い食材・食べ物はたくさんありますが、なかでもニンニクやニラ・キムチは口臭の大きな原因となります。たとえば、ニンニクによる口臭は、食後16時間程度は持続すると言われています。

アルコールは肝臓で分解されますが、その際に、悪臭のもとになる「アセトアルデヒド」という成分が作られます。このアセトアルデヒドが肺を通して吐き出されることで口臭になります。また、アルコールは利尿作用が強いため、排尿をすることによって、身体の水分がどんどん奪われていきます。その結果、口の中が乾き唾液の分泌が減少します。そのために口臭が強くなりやすいという側面もあります。

喫煙が口臭を招くのは、タバコに含まれる「タール」と「ニコチン」という成分に原因があります。タールは、歯やプラーク、歯石に付着し、それ自体が強いニオイを発します。また、肺や胃にも付着するため、体内からもニオイが出てきます。ニコチンは血流を悪くするため、唾液の分泌が減少します。また、タールとニコチン以外に、「一酸化炭素」も口臭の原因となります。一酸化炭素は、体内・口腔内の酸素濃度を低下させるためドライマウスの原因となり、結果として口臭を引き起こすのです。

コーヒーを飲むと、コーヒー豆の微粒子が舌の表面に付着して、口臭につながります。また通常、私たちの口腔内は中性に近い弱酸性に保たれていますが、コーヒーを飲むことで口腔内が酸性に傾き、細菌が繁殖しやすくなり、それが口臭につながります。加えて、コーヒーを飲み過ぎると唾液の分泌が低下してしまうため、乾燥による口臭も引き起こしやすくなるのです。